Freddie Mercury – A zenei géniusz, aki maradandót alkotott
30 éve hunyt el a valaha volt egyik legnagyobb előadó, Freddie Mercury. Ismerhetjük őt fantasztikus hangjáról és energikus előadói képességéről, amivel akár egyetlen nézéssel is emberek ezreit volt képes megmozgatni. Emellett emlékezhetünk rá megosztó személyiségéről, botrányairól is. De sokan nem tudják, hogy az extravagáns külső mögött egy törékeny és érzékeny belső lakozott.
„I learned my passion in the good old-fashioned school of loverboys…”
Queen – Good Old-Fashioned Loverboy
1946. szeptember 5-én született Zanzibáron, indiai szülők gyermekeként, Farrokh Bulsara néven. Közel 10 éven keresztül Indiába, Bombayba – mai nevén Mumbaiba – járt iskolába, viszont mikor 17 éves korában visszakerült szülőföldjére, szüleivel és húgával együtt menekülniük kellett a zanzibári forradalom elől. Freddie tehát így került Angliába, ahol az Ealing Képzőművészeti Főiskolán grafikai és formatervezési diplomát szerzett. A főiskolai évek alatt kezdett igazán belekóstolni a pop és a rock világába. Egyik legnagyobb példaképe, Jimi Hendrix nemcsak zeneileg, hanem a divat terén is inspirálta. Későbbi zenésztársával, Roger Taylorral saját ruhaboltot is nyitottak, ahol a selyemsálak, nercbundák és egyéb egzotikus szövetek mellett saját művészi alkotásait árulta. Ugyanis Freddie nem csak a színpadon volt tehetséges, kiválóan rajzolt, sőt, gyermekként kiemelkedő teljesítményeket ért el bokszban is.
Zenészként már Indiában elkezdte bontogatni szárnyait. Négy diáktársával a The Hectics nevű együttesben énekelte és zongorázta főként Elvis Presley és Buddy Holly dalait. Londonban ismerte meg Brian Mayt és Roger Taylort, akik akkor még a Smile nevű együttes tagjaiként Tim Staffell társai voltak. Miután Staffell kilépett a zenekarból, Freddie lett az új énekes. Mivel ő nem játszott basszusgitáron, mint elődje, ezt a posztot egy új taggal kellett pótolni. Meghallgatások sorozatai után választották ki John Deacont. Így 1970-ben megalakult a Queen végleges formája: Freddie Mercury (ének), Brian May (gitár), Roger Taylor (dob) és John Deacon (basszusgitár). A Queen számtalan stílusban kipróbálta a hangzását: a rock összes fajtája megtalálható a dalaikban, de ha a könnyebb jazzt vagy a discót nézzük, ott is megállták a helyüket.
„’Cause we are the champions of the World…”
Queen – We Are The Champions
Freddie Mercury számára a legfontosabb dolog a rajongók szórakoztatása volt. Célja, hogy dalaival megérintse a hallgatót, hogy dalszövegeivel átadja saját érzéseit, de közben a hallgatóban is elindítson valami személyeset. Igazi maximalistaként sohasem adott ki olyan munkát a kezéből, amit nem tartott tökéletesnek. Freddie imádta az operát, a balettet, magának a színházi világnak a drámaiságát, és ez a dalaira is nagy hatással volt. A Queennek olyan ikonikus slágereket köszönhetünk, mint a Killer Queen, a Somebody To Love, a We Will Rock You, a Radio Ga Ga vagy a The Show Must Go On. De mind közül a talán a leghíresebb és legemlékezetesebb a Freddy által írt Bohemian Rhapsody, egy elképesztően összetett, több műfajon átívelő zenei mestermű. Érdekesség, hogy a dal videoklipje volt az első kimondottan olyan célból készülő zenei videó, ami a zenét öncélúan és önállóan népszerűsítette.
Freddie színpadi megjelenésére jellemző az energikusság és az izgalom. Ha valaki eljutott egy Queen-koncertre, biztosan maradandó emlékkel távozott. Freddie imádta boldoggá tenni rajongóit, ahogy ő mondta: „Akkor is, ha csak egy órára az életükből, ha szerencsésnek vagy boldognak érzik magukat, ha mosolyt csalok az arcukra, nekem az már teljesen megérte.” Nézőivel való kommunikációja lenyűgöző volt, a közönséget akár egy pillantással is az ujja köré tudta csavarni. Jellegzetes játéka a közönséggel, mikor Freddie azt üvölti „Ay-Oh”, és a közönség ugyanezzel válaszol neki, a mai napig egyik védjegye maradt. Kirobbanó egyénisége tette utánozhatatlan előadóvá. Freddie divattal való szoros kapcsolata a színpadon is mindig megfigyelhető volt, koncertjei mondhatni divatbemutatók is voltak egyben.
„The boy had a way with words, he sang, he moved with grace…”
Freddie Mercury, Montserrat Caballé – The Golden Boy
A Queenen kívüli munkáját kevesen ismerik, pedig szólóban is tehetséges volt. Mr. Bad Guy című teljesen önálló albuma is szép sikereket ért el. Az albumot Freddie 1983-ban kezdte el készíteni, és végül 11 dal került rá. Münchenben dolgozott a lemezen, és két év munka után, 1985-ben jelent meg. Freddie azt mondta, hogy sok olyan dolgot ki tudott próbálni, amit a Queen keretein belül még nem csinált, például egy teljes szimfonikus zenekart használt a címadó dalnál. Az album legismertebb dalai a Made In Heaven, az I Was Born To Love You, és a Living On My Own lettek. A There Must Be More To Life Than This című dal eredetileg egy duett volt Michael Jacksonnal, de végül a duettváltozat nem jelent meg. Egy legenda szerint Michael folyton be akarta hozni a stúdióba a házi lámáját, viszont ez Freddie-t annyira zavarta, hogy végül lemondta az együttműködést.
Freddie-nek még egy albuma készült a Queenen kívül, ami egy duettalbum Montserrat Caballé operaénekesnővel, Barcelona címen. Régi vágya vált valóra azzal, hogy az opera műfajában alkothatott, hiszen szenvedélyes operarajongó volt. Freddie nagyon tisztelte Montserrat Caballé művésznő munkásságát; úgy gondolta, hogy ő a legjobb operaénekes a világon. Nagyon meg volt illetődve, mikor először találkoztak, de hamar feloldódott, és egy nagyon erős barátság kötődött közöttük. Az albumot a Queen svájci stúdiójában vették fel, a munkálatok 1987-ben kezdődtek meg. A végső verzió 1988-ban jelent meg, és a címadó dalt, a Barcelonát, kislemezként is kiadták. A két énekes a dalt elő tervezte adni az 1992-es barcelonai olimpián, viszont sajnos Freddie Mercury halála miatt erre már nem volt lehetőség.
„Sometimes I feel nobody gives me no warning, find my head is always up in the clouds in a dream world…”
Freddie Mercury – Living On My Own
Freddie-ről az az újságok nem csak zenei tehetsége miatt írtak. A rocksztár híres volt bulizási szokásairól is, számtalan botrány kerekedett a Queen-partik során. Egy történet szerint egy ilyen rendezvényen alacsonynövésű emberek ezüst tálcákon a fejükről kínálták fel a kokaint. Ezt a sztorit viszont több jelenlévő is cáfolta, köztük Peter Freestone, Freddie személyi asszisztense (aki egyébként az énekes mellett eltöltött éveiről egy nagyon személyes hangvételű könyvet is írt, Freddie Mercury címmel).
Ha ez a történet nem is volt igaz, Freddie bulijain tényleg rengeteg alkohol és kábítószer fogyott, amit a sajtó sem hagyott mindig szótlanul. Az újságírókat az eseményekre nem engedték be, de mindig akadtak olyan résztvevők, akik utána elmesélték a történteket. A bulikra jellemző volt, hogy a vendégeknek valamilyen téma szerint be kellett öltözni. Az egyik ilyet, Freddie 39. születésnapi buliját láthatjuk Freddie Living On My Own című dalának klipjében. Ennek témája a fekete-fehér volt, de volt különleges kalapos és ellentétes nemnek beöltözős party is. A zenetörténelem egyik szintén legendás előadója, Elton John, aki nagyon közeli barátságban volt Freddie-vel, egy Freddie-ről készült életrajzi dokumentumfilmben elmondta, hogy akár napokon át is eltartott egy ilyen őrület, de még napközben is mindenki jól érezte magát. Az egyik legnagyobb parti, ami 1978-ban került megrendezésre (és ahonnan a fent említett legenda is származik). közel 200000 dollárba került az énekesnek.
„Love of my life, you’ve hurt me, you’ve broken my heart and now you leave me…”
Queen – Love Of My Life
A kirobbanó karakter mögött viszont ott volt a magánéletben visszahúzódóbb, művészeteket nagyra értékelő, megjelenésével és szexuális identitásával küszködő Freddie Mercury. Nagyon kevés betekintést kaphattunk a magánéletébe, mindig is eléggé privát életet élt, interjúinál is ez egy tabutéma volt. Freddie köztudottan egy meleg előadó volt. Ezt ő sohasem próbálta letagadni vagy elrejteni, viszont nagyon óvatosan beszélt róla, párkapcsolatairól sem nyilatkozott gyakran. Hasonlóan volt ez a származásával is.
Élete legnagyobb szerelmének mégis egy nőt tartott, Mary Austint, akit el is jegyzett, de esküvőre soha nem került sor. A Queen legismertebb szerelmes dalát, a Love Of My Life című dalt is valószínűleg ő ihlette, bár ezt Freddie sosem erősítette meg, sőt volt, hogy tagadta is. Szakításuk után is jó viszonyt ápoltak, Mary tagja volt Freddie legbelsőbb bizalmi körének, a világsztár volt Mary gyermekeinek keresztapja, és élete végén az előadó rá hagyta vagyona felét és kensingtoni otthonát, a Garden Lodge-ot is.
Az énekes szerelmi életének másik meghatározó szereplője, utolsó szerelme egy Jim Hutton nevű fodrász férfi volt. Jimmel Anglia egyik leghíresebb melegbárjában, a Heavenben találkozott 1985-ben. Meg akarta hívni egy italra, de mivel Jim nem ismerte fel őt elsőre, és egyébként is akkor mással járt, lepattintotta az előadót. 18 hónappal később útjaik ismét keresztezték egymást, ekkor komolyodott meg kettőjük között a dolog. Szerelmük egészen Freddie haláláig tartott. Mivel akkoriban a melegek házassága nem volt legális, jelképesen hordtak gyűrűt, egymás iránti elkötelezettségük jeléül.
A turnékkal és koncertekkel teli élet akármennyire is pezsgő egy előadó számára, az, hogy sok emberrel van körülvéve, még nem jelenti azt, hogy nem magányos. Freddie gyakran érezte magát egyedül, mikor a világot járta. Mivel imádta a macskákat, volt, hogy egyszerre tíz állat is élt a lakásában (kedvence a Delila nevet kapta, akiről még dalt is írt). Sokszor telefonált haza nekik a turnékról, akár egy órán át is tudott macskáinak mesélni a vonal túlsó oldaláról.
Bár a világ egyik legismertebb előadója volt, mégis sok csalódás érte, sokan kihasználták. Paul Prenter, aki Freddie menedzsereként dolgozott 1977-től 1986-ig, és szeretője is volt, miután megromlott a kapcsolata az énekessel, a The Sun nevű magazinnak privát információkat osztott meg a sztár életéről, nem kevés pénzért cserébe. Freddie a történtek után soha többé nem állt szóba Prenterrel.
Jellegzetes fogsora – néggyel több foggal született, és óriási túlharapása is volt – sok problémát okozott neki. Habár a pénze meglett volna rá, hogy kezeltesse a fogait, attól félt, hogy bármilyen beavatkozás ártana a négyoktávos hangterjedelmének. A vele készített interjúkban látszik, hogy nevetés közben gyakran eltakarja a kezével a száját. Később azért növeszthetett bajuszt, hogy kevesebb figyelem érje a fogait.
Freddie Mercury egyébként is hatalmas művésznek számít, de maga is szerette a művészeteket. Otthonában rengeteg műkincset és festményt halmozott fel, a ház inkább hasonlított egy kiállításra, mint egy ember otthonára. Minden utazásán tartott vásárlási túrát: amit meglátott és megtetszett neki, azonnal megvette. A Queen magyarországi látogatása során Freddie kinézte magának a parlament épületét, poénkodott is vele, hogy szívesen megvenné. Amennyire szerették a japán rajongók a Queent, úgy szerette a banda is az országot. Freddie egyik kedvenc állomása volt Japán, nagyon tisztelte a kultúrájukat. Ha ő személyesen nem tudott elmenni vásárolni és nézelődni, egy-egy emberét küldte el, hogy nézzen neki valamit, vagy hogy licitáljon bizonyos alkotásokra, amiket Freddie előre kiválasztott.
„With the dreams of the world in the palm of your hand…”
Queen – A Winter’s Tale – az utolsó dal, amit Freddie életében írt
Freddie Mercuryt 1987-ben diagnosztizálták HIV pozitívként. Úgy döntött, hogy senkinek nem fog beszélni az állapotáról a bizalmasain kívül. Nem akarta a média figyelmét magára terelni. Azt meg végképp nem akarta, hogy sajnálják. Visszavonult a nyilvánosság elől, egyre kevesebbet jelent meg kamerák előtt. A rajongók és az újságok sejtették, hogy valami nincs rendben, mert Freddie minden megjelenésekor úgy tűnt, hogy egyre rosszabb állapotban van.
Azonban a zenei munkát nem hagyta abba, csak amikor már drasztikusan leromlott az egészsége. Két Queen-album jelent meg 1987 és 1991 között, a The Miracle (1989) és az Innuendo (1991). A The Miracle több dalának klipjében is észrevehetjük, hogy szakállat növesztett, aminek a célja az volt, hogy kevésbé látszódjanak betegsége tünetei. A The Show Must Go On című dal felvételekor a történet szerint Freddie már annyira rosszul volt, hogy járni is alig bírt. Bandatársai azt javasolták neki, hogy később rögzítse a dalt, mert már túl fáradt, pihenje ki magát. De Freddie a pihenés helyett inkább legurított két pohár viszkit, és elsőre felénekelte az egészet.
A These Are The Days Of Our Lives című dalnak a klipje az utolsó videoklip, amiben a sztár szerepel. A megvilágítás és a rengeteg smink valamennyire el tudta fedni, hogy mennyire beteg. Érdekesség, hogy egy olyan inget visel, amin saját macskái láthatók. Szívfacsaró végignézni, hogy az egykor a színpadon ugráló Freddie Mercury egy fekete-fehér videóban, egy melankolikus hangvételű dalt ad elő úgy, hogy alig mozog, nem azért, mert nem akar, hanem azért, mert nem tud. Az AIDS által okozott sebek hegei talán a lábán voltak a legsúlyosabbak. A dal végén mélyen belenéz a kamerába és azt suttogja: „I still love you…”. Ez mondhatni egy utolsó üzenet volt rajongóinak, hiszen a legnehezebb időkben is ők voltak a legfontosabbak neki.
1991 szeptemberében már a látása is rohamosan romlani kezdett. Ekkor realizálta igazán, hogy közeleg a vég, minden reménye szertefoszlott. November 9-én abbahagyta a gyógyszerek szedését. Humora azért megmaradt: személyi asszisztensétől, Peter Freestone-tól, aki általában a reggelijét készítette, direkt olyasmiket kért, ami nem volt otthon. Úgysem volt már neki fontos, hogy mit eszik. November 23-án jelentette be a nyilvánosságnak, hogy AIDS-ben szenved. A rákövetkező napon, 24-én hunyt el.
Halálhíre az egész világot megrázta. Elton John egy interjúban mesélt egy gyönyörű történetet, miszerint 1991 karácsonyán egy összeköttetője kopogtatott az ajtaján, kezében egy hatalmas párnahuzatba rejtett képpel. Egy festmény volt egy olyan művésztól, akinek Elton nagyon szerette a képeit és gyűjtötte munkáit. Azt a történethez tudni kell, hogy Freddie és Elton női neveken becézték egymást: Freddie neve Melina, Eltoné pedig Sharon volt. A párnahuzatban a kép mellett egy üzenet is volt: „Kedves Sharon, úgy gondoltam, ez tetszene neked. Szeretettel, Melina.” Ebből is látszik, hogy a sztár még az utolsó hónapjaiban is milyen szeretettel fordult barátai felé.
1992-ben szervezték meg a Freddie Mercury tribute koncertet, amin a Queen tagjai mellett olyan sztárok jelentek meg, mint David Bowie, Elton John vagy George Michael. A koncertet a tv élőben is közvetítette. Megalakult a Mercury Phoenix Trust, ami egy AIDS ellen harcoló alapítvány, és a mai napig működik. A 2018-ban készült Bohém Rapszódia című film remek emléket állít a Queennek és frontemberének. A világ 2021-ben, 30 évvel halála után sem felejtette el Freddie Mercury nevét, és mindenki felkapja a fejét, ha meghall egy Queen-klasszikust. Brian May és Roger Taylor a mai napig zenélnek, John Deacon visszavonult a nyilvánosság elől. Ma a Queen Adam Lamberttel hozza el a turnékon Freddie dalait a rajongóknak. Amit Freddie mondott, úgy tűnik, igaz volt: „Én nem rocksztár, hanem legenda leszek.”
Források:
Sean O’Hagan: FREDDIE MERCURY – A nagy tettető
Peter Freestone: Freddie Mercury
Youtube
Wikipedia
biography.com
bbc.com
britannica.com
cheatsheet.com
welovesmiles.com
thesun.co.uk
mirror.co.uk
smoothradio.com
udiscovermusic.com
